Introduktion
Den 30. september 2025 gennemførte den amerikanske regering en betydelig stigning i det gebyr, der opkræves for det elektroniske system for rejsetilladelse (ESTA). Omkostningerne er steget fra $21 til $40 pr. ansøgning, hvilket næsten fordobler udgifterne for millioner af besøgende, der hvert år rejser ind i USA under Visa Waiver Program (VWP).
Dette skridt er en del af en bredere revision af immigrationsrelaterede gebyrer under One Big Beautiful Bill Act (H.R. 1), der blev underskrevet tidligere i 2025. Ud over ESTA vil andre processer som Electronic Visa Update System (EVUS) og Form I-94 ved landegrænser også opleve gebyrstigninger, mens et nyt “Visa Integrity Fee” på 250 dollars vil påvirke ikke-VWP-visumansøgere fra oktober 2025.
For rejsende, flyselskaber og den globale turistindustri repræsenterer ESTA-stigningen mere end en beskeden administrativ justering. Den afspejler skiftende amerikanske prioriteter omkring grænsesikkerhed, omkostningsdeling og føderal finansiering. Det er vigtigt at forstå, hvad der ændrer sig, og hvordan man forbereder sig, for alle, der planlægger at rejse til USA efter september 2025.
ESTA i kontekst: En kort historie
Oprindelsen af Visa Waiver-programmet
Visa Waiver-programmet (VWP) blev introduceret i 1986 som en måde at fremme turisme og forretning på ved at give statsborgere fra udvalgte lavrisikolande mulighed for at rejse ind i USA uden at få et fuldt visum. I dag deltager dusinvis af lande, herunder de fleste EU-lande, Storbritannien, Japan, Sydkorea, Australien og New Zealand.
Lancering af ESTA
I 2008 lancerede USA det elektroniske system for rejsetilladelse (ESTA) for at forbedre forhåndsscreeningen af rejsende, før de gik om bord på fly til USA. I stedet for at ansøge om et papirvisum indsender de rejsende en online ansøgning med biografiske oplysninger, pasdata og sikkerhedsrelaterede oplysninger. U.S. Customs and Border Protection (CBP) bruger systemet til at tjekke mod overvågningslister og risikodatabaser.
Oprindeligt var ESTA-ansøgninger gratis. I 2010 godkendte Kongressen et gebyr på 14 dollars, fordelt på et bidrag på 10 dollars til “
Stigningen til 40 dollars er den største enkeltstående stigning siden ESTA’s start.
Detaljer om gebyrforhøjelsen i 2025
Det nye sammenbrud
Under den reviderede gebyrstruktur, der træder i kraft 30. september 2025:
- $10: Behandlings- og administrationsomkostninger (op fra $4)
- $17: Bidrag til rejsefremme (uændret)
- $13: Ny finanstildeling, rettet mod USA’s generelle fond
Dette resulterer i et samlet gebyr på $40 for hver ESTA-ansøgning.
Tids- og overgangsregler
- Ansøgninger, der er indsendt og betalt inden 30. september 2025, vil fortsat være til den nuværende pris på 21 USD.
- Ansøgninger, der ikke er betalt pr. 30. september, vil blive pålagt et gebyr på 40 USD, selv om de er startet tidligere.
- Eksisterende gyldige ESTA’er påvirkes ikke. En ESTA er gyldig i to år (eller indtil passet udløber, alt efter hvad der kommer først) og kan bruges til flere indrejser.
Relaterede gebyrforhøjelser
- Formular I-94 ved landegrænser: Vil stige til $30 (fra $6).
- EVUS-registrering (for indehavere af kinesiske pas med 10-årige B1/B2-visa): Vil koste $30.
- Gebyr for visumintegritet: Et nyt gebyr på 250 USD gælder for de fleste ikke-immigrant visumansøgere fra 1. oktober 2025.
Hvorfor denne ændring? Politisk og lovgivningsmæssig baggrund
H.R. 1 og reform af finansiering af indvandring
Gebyrstigningerne stammer fra H.R. 1, med tilnavnet “One Big Beautiful Bill Act”, et omfattende stykke lovgivning, der blev vedtaget i 2025. Loven omfattede reformer på tværs af regeringsorganer, herunder bestemmelser om at øge indtægterne fra rejsetilladelser og visa.
Ifølge Department of Homeland Security (DHS) og CBP er målene trefoldige:
- Oprethold grænseoperationer ved at sikre, at omkostningerne til screening og behandling af rejsende er tilstrækkeligt dækket.
- Støt rejsefremme ved at opretholde Brand USA’s finansiering gennem turistafgiften på 17 dollars.
- Generere yderligere føderale indtægter via den nye finanslovsbevilling på 13 dollars til at kompensere for immigrationsrelaterede håndhævelses- og sikkerhedsomkostninger.
En model med omkostningsdeling
Den underliggende filosofi er at flytte flere af omkostningerne ved håndhævelse af indvandring og grænseforvaltning fra amerikanske skatteydere til udenlandske statsborgere, der drager fordel af at rejse til USA. Kritikere hævder, at dette effektivt beskatter internationale besøgende, mens tilhængere hævder, at det er en retfærdig fordeling af omkostningerne.
Hvem vil mærke konsekvenserne?
Turister og familier
Tilfældige rejsende vil mærke forskellen tydeligst. En familie på fem, der planlægger en ferie, vil nu bruge 200 dollars på ESTA-ansøgninger sammenlignet med 105 dollars tidligere. Selv om stigningen er lille sammenlignet med fly- og hotelomkostninger, kan den afskrække nogle budgetfølsomme rejsende eller dem, der sammenligner destinationer.
Forretningsrejsende
Virksomheders rejseafdelinger kan stå over for højere overholdelsesomkostninger, især hvis de ofte sender medarbejdere på korte forretningsrejser til USA. ESTA’s toårige gyldighed hjælper dog med at afbøde virkningen, da gentagne besøg ikke kræver noget ekstra gebyr før udløb.
Studerende og forskere
Mens de fleste studerende har brug for F-1- eller J-1-visum (og dermed skal betale det nye Visa Integrity Fee på 250 dollars), er nogle kortvarige akademiske besøgende fra VWP-lande afhængige af ESTA. Gebyrstigningen tilføjer endnu en udgift til allerede stramme uddannelsesbudgetter.
Flyselskaber og rejsebranchen
Flyselskaber, rejsearrangører og rejsebureauer skal forberede sig på at forklare det nye gebyr til kunderne. De kan også komme til at stå over for flere henvendelser til kundeservice, især i overgangsperioden. Brand USA har udtrykt tillid til, at de ekstra midler vil gøre det muligt at fortsætte med at promovere USA som en topdestination, men nogle interessenter i branchen er bekymrede for, at de højere omkostninger kan afskrække marginale besøgende.
International reaktion
Europas reaktion
Europæiske rejsende står for størstedelen af ESTA-ansøgningerne. EU-embedsmænd har tidligere kritiseret ESTA-gebyrer, især turistafgiften, som en indirekte skat på europæiske borgere. Nogle mener, at den seneste stigning kan give næring til krav om gensidige foranstaltninger under ETIAS-systemet (EU’s nye rejsetilladelse, der er fastsat til 7 euro).
Bekymringer i Asien og Stillehavet
For lande som Japan, Sydkorea og Australien, der rejser meget til USA, vil stigningen måske ikke afskrække folk fra at rejse, men den kan flytte nogle diskretionære rejser til destinationer med lavere indrejseomkostninger.
Grupper til fremme af rejser
Globale rejseorganisationer har udtrykt bekymring for, at den nye finanstildeling, der ikke er relateret til behandling eller turismefremme, underminerer den oprindelige hensigt med ESTA-finansiering. De hævder, at hvis gebyrer bruges som et generelt indtægtsværktøj, risikerer de at skade opfattelsen af USA som en indbydende destination.
Praktisk vejledning til rejsende
Bekræft ESTA-status
Rejsende med en eksisterende ESTA bør tjekke dens gyldighed. Hvis det stadig er aktivt, kræves der ingen ny ansøgning før udløb, selv efter det nye gebyr er trådt i kraft.
Budgetlægning for familier og grupper
Familier og grupperejsende bør tage højde for de højere samlede omkostninger, når de planlægger rejsebudgetter. Rejsebureauer bør fremhæve denne ændring i tilbud og rejseplaner.
Overvåg fremtidige justeringer
H.R. 1 tillader årlige inflationsstigninger i disse gebyrer. ESTA kan stige igen i 2026 eller senere, hvilket betyder, at satsen på 40 dollars måske ikke forbliver statisk.
Bredere implikationer
Stigningen i ESTA-gebyret er en del af en større tendens: at flytte immigrationsrelaterede omkostninger over på ansøgere og rejsende i stedet for på skatteyderne. Fra gebyrer for visumbehandling til green card-ansøgninger er USA’s immigrationsomkostninger steget støt i løbet af det seneste årti.
Mens USA fortsat er en af verdens mest populære destinationer, kan højere omkostninger påvirke rejsebeslutninger på marginalen. På et konkurrencepræget globalt turistmarked afvejer landene ofte balancen mellem sikkerhed, indtægter og besøgsvenlighed.
Det langsigtede spørgsmål er, om de ekstra midler til grænsesikkerhed og den amerikanske statskasse vil opveje de potentielle tab som følge af det reducerede antal besøgende.
Konklusion
Forhøjelsen af ESTA-gebyret til 40 dollars den 30. september 2025 markerer en betydelig udvikling for internationale rejsende og rejsebranchen. Selvom det ikke er ublu i forhold til de samlede rejseomkostninger, signalerer stigningen på næsten 90 % et bevidst politisk skift: udenlandske besøgende forventes at bære en større del af byrden ved at finansiere USA’s immigrations- og grænsesikkerhedsoperationer.
Rejsende kan afbøde virkningen ved at ansøge tidligt, kontrollere eksisterende tilladelser og planlægge budgetter i overensstemmelse hermed. I mellemtiden vil regeringer, flyselskaber og rejsegrupper fortsætte med at diskutere, om det er rimeligt og effektivt at bruge indrejseafgifter som indtægtskilde.
I sidste ende afspejler ændringen spændingen i hjertet af moderne grænsepolitik: at afbalancere sikkerheds- og finansieringsbehov med nødvendigheden af at holde USA tilgængeligt, konkurrencedygtigt og indbydende for de millioner, der søger at besøge landets kyster.