Edinburgh Airport er i forhandlinger med de amerikanske og britiske regeringer om preclearance, som potentielt kan ændre transatlantiske rejser for passagerer, der rejser fra Skotland.
Tiltaget følger de succesfulde modeller, der er etableret i canadiske og irske lufthavne.
I disse lufthavne gennemgår rejsende amerikansk immigrations- og toldkontrol, før de går om bord på deres fly.
Denne proces giver dem mulighed for at undgå lange køer ved ankomsten til USA eller problemfrit blive forbundet til videre fly.
Fordelene ved preclearance
Gordon Dewar, administrerende direktør for Edinburgh Airport, fremhævede fordelene ved preclearance, herunder forbedret rejseeffektivitet og forbedrede forbindelser til USA.
Han fremhævede bekvemmeligheden og sagde: “Når du ankommer til USA, kan du gå ud af døren og fortsætte med det, du håber på at gøre i USA, med absolut pålidelighed.”
Potentiel indvirkning på rejseruter
Ifølge Dewar kunne preclearance-faciliteter også bane vejen for etablering af nye transatlantiske ruter.
Han forklarede, at mange amerikanske lufthavne står over for begrænsninger i den internationale kapacitet, men har flere muligheder for indenrigsflyvninger.
Ved at tilbyde preclearance i Edinburgh kunne flyselskaberne omgå disse begrænsninger og åbne flere ruter til USA.
Sammenligning med Dublin Lufthavn
Dublin lufthavn er et bemærkelsesværdigt eksempel på, at preclearance har været en succes.
Selvom Irland har en befolkningsstørrelse, der ligner Skotlands, har landet betydeligt bedre forbindelser til USA, hovedsageligt på grund af preclearance-faciliteter.
Dewar understregede Edinburghs potentiale for at kopiere Dublins resultater og styrke sine transatlantiske forbindelser.
Udfordringer og lovkrav
Selvom fordelene ved preclearance er åbenlyse, vil implementeringen i britiske lufthavne kræve ny lovgivning.
I øjeblikket udfører det franske grænsepoliti kontrol ved forskellige britiske afrejsesteder, men de amerikanske embedsmænd, der tager imod, har brug for nye juridiske rammer.
Dewar noterede sig igangværende diskussioner med interessenter og udtrykte optimisme omkring projektet og bemærkede, at der var bred enighed om dets fordele.
Tidslinje og fremtidsudsigter
Dewar vurderer, at det kan tage to til tre år at implementere preclearance-faciliteter, efter at Storbritannien og USA har underskrevet en aftale.
På trods af de nødvendige lovgivningsmæssige og logistiske skridt har initiativet til formål at transformere transatlantiske rejser fra britiske lufthavne og tilbyde passagerer en smidigere rejse til USA.
En problemfri rejse hele vejen igennem
Den potentielle tilføjelse af preclearance i britiske lufthavne giver ekstra bekvemmelighed for hyppige rejsende til USA, især dem, der bruger Visa Waiver Program (VWP ) og ESTA.
ESTA (Electronic System for Travel Authorization) er et automatiseret system, der afgør, om besøgende er berettigede til at rejse til USA under VWP.
Ved at gennemgå preclearance inden afrejse kan rejsende hurtigere komme ind i USA og reducere ventetider og bureaukratiske forhindringer ved immigration og told.
Preclearance kombineret med ESTA forbedrer britiske besøgendes rejse, giver kortere transittider, smidigere forbindelser og øget pålidelighed, når de rejser til USA.
En udvidelse af de transatlantiske ruter og forbindelserne mellem britiske og amerikanske byer kan sætte skub i rejselivet og fremme økonomisk vækst og kulturel udveksling.