Historien om styring og regulering af indvandring i USA strækker sig mere end 160 år tilbage til 1860’erne.
Opgaven med at udvikle og vedtage lovgivning relateret til immigration hviler på skuldrene af den amerikanske kongres. Når den er blevet godkendt af Kongressen, skal lovgivningen stadig underskrives af den amerikanske præsident, før den bliver til lov. Derfra er de forskellige føderale agenturer ansvarlige for at implementere lovgivningen.
Den vigtigste immigrationslovgivning i dag er INA (Immigration and Nationality Act), som oprindeligt blev vedtaget i 1952. Siden da er den blevet ændret mange gange.
Den vigtigste lovgivning, der er vedtaget siden da, omfatter IRCA (Immigration Reform and Control Act) fra 1986, Immigration Act (vedtaget i 1990) og IIRIRA (Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act) fra 1996. USA-Patriot Act, der blev vedtaget i 2001, handler primært om at opfange og forhindre terrorhandlinger.
Forskellige andre lovforslag og love indeholder også lovgivning, der kan påvirke potentielle indvandrere. REAL ID-loven fra 2005 indeholder for eksempel bestemmelser, der forbyder udokumenterede indvandrere at få et officielt føderalt kørekort.
Nylige immigrationsrelaterede ændringer i amerikanske regeringsorganer
I løbet af de sidste 20 år er der sket flere bemærkelsesværdige ændringer i organisationsstrukturen hos de regeringsorganer, der er ansvarlige for at håndtere immigrationsrelaterede opgaver i USA. Den nok mest betydningsfulde af disse kom efter godkendelsen af Homeland Security Act i 2002.
I henhold til denne lovgivning blev størstedelen af opgaverne i forbindelse med udarbejdelse af immigrationsrelaterede politikker og implementering af dem overført fra INS (Immigration and Naturalization Service) til det nye DHS (Department of Homeland Security) i 2003. Homeland Security Act overførte også forskellige opgaver i forbindelse med visumprocedurer og -politikker fra DOS (Department of State) til det nyoprettede Department of Homeland Security.
Situationen på stedet er derfor, at forskellige amerikanske regeringsorganer i øjeblikket er ansvarlige for specifikke funktioner i forbindelse med indvandring. I øjeblikket er der simpelthen ikke ét regeringsbureau eller agentur, der har til opgave at udvikle indvandringspolitik, koordinere de forskellige opgaver, der er involveret, og måle effektiviteten af de forskellige føderale agenturer, der er involveret i indvandring.
Følgende føderale agenturer er i øjeblikket involveret i implementering, støtte og håndhævelse af immigrationsrelateret lovgivning, der blev godkendt af regeringens lovgivende gren:
– DOS (Udenrigsministeriet)
– DHS (Department of Homeland Security)
– DOJ (Justitsministeriet)
– ED (Department of Education)
– DOL (Department of Labor)
– HHS (Ministeriet for sundhed og menneskelige tjenester)
Udenrigsministeriet
Det amerikanske udenrigsministeriums primære ansvar er at udstede amerikanske visa, herunder non-immigrant- og immigrantvisa. Når en borger fra en fremmed nation ønsker at besøge USA midlertidigt eller at starte processen med at få permanent opholdstilladelse, kræves der normalt et visum. Udenrigsministeriet er ansvarlig for at beslutte, hvem der kvalificerer sig til et visum, og hvem der ikke gør.
Udenrigsministeriet er også ansvarlig for følgende:
– Udgivelse af en visumbulletin hver måned, som opsummerer situationen i den seneste måned.
– Udstedelse af både ikke-immigrant- og immigrantvisa
– Håndtering af DV eller Diversity Visa Lottery, hvor kvalificerede personer udvælges tilfældigt fra seks forskellige geografiske områder.
Ministeriet for indenlandsk sikkerhed
USCIS (amerikansk statsborgerskabs- og immigrationsmyndighed)
Dette bureau administrerer alt i forbindelse med personer, der lovligt rejser ind i USA. Arbejdsgivere, der sponsorerer udlændinge og familiemedlemmer til disse personer, skal indsende deres ansøgninger til USCIS, understøttet af den nødvendige dokumentation.
Folk, der ønsker at immigrere til USA, vil derfor have en del at gøre med USCIS-embedsmænd. Indfødsretssamtalen, for eksempel, udføres af USCIS. Det administrerede også de forskellige prøver i samfundsfag og engelsk for potentielle amerikanske statsborgere samt “green card”-interviewene.
Derudover driver USCIS også e-verify-programmet, der gør det muligt for arbejdsgivere at bekræfte, om deres medarbejdere er korrekt dokumenterede og kvalificerede til at tage arbejde i USA.
ICE (Immigration and Customs Enforcement)
ICE går tilbage til 2003. Dets rolle omfatter håndhævelse af immigrationslovgivningen og efterforskning. Dets opgaver omfatter også at identificere og tilbageholde udlændinge uden papirer og, hvor det er relevant, at fjerne dem fra USA.
En af ICE’s prioriteter er at pågribe og fjerne flygtninge og personer, der er blevet dømt for en forbrydelse, og som udgør en trussel mod USA’s sikkerhed. En anden opgave er at udvise personer, der for nylig er rejst ind i USA uden de nødvendige tilladelser.
CBP (amerikanske told- og grænsekontrolmyndigheder)
Denne organisation er ansvarlig for sikkerheden ved USA’s grænser, ikke kun ved grænseovergangene, men også mellem dem. Det er også med til at gøre det lettere at rejse og handle lovligt. Til det formål bruger de Border Patrol-agenter og -inspektører, som håndhæver told-, landbrugs- og immigrationslovgivningen.
US-VISIT
Dette er et uafhængigt kontor, der kontrollerer brugen af biometriske indikatorer til at følge bevægelsen af personer, der har ikke-immigrantvisum, i amerikanske luft-, sø- og landindgangshavne.
OIS (Office of Immigration Statistics)
Denne afdelings ansvarsområder omfatter udvikling, analyse og formidling af statistiske data relateret til indvandring, herunder Yearbook of Immigration Statistics.
Justitsministeriet (DOJ)
EOIR (Executive Office for Immigration Review)
Dette kontor skal afgøre immigrationssager, og det administrerer og fortolker også immigrationsloven. EOIR har følgende komponenter:
– BIA (Board of Immigration Appeals) (appeludvalget for indvandring)
– OCIJ (Office of the Chief Immigration Judge).
– OCAHO (Office of the Chief Administrative Hearing Officer – kontoret for den øverste administrative høring)
– OIL (Office of Immigration Litigation – kontoret for immigrationsretssager)
– OSC (Office of Special Counsel for Unfair Immigration-Related Employment Practices)
ED (Department of Education)
OELA (Office of English Language Acquisition, Language Enhancement, and Academic Achievement for Limited English Proficient Students – kontor for tilegnelse af engelsk, sprogforbedring og akademisk præstation for studerende med begrænsede engelskkundskaber)
Dette kontor sørger for, at børn (herunder børn af indvandrere), der har begrænsede engelskkundskaber, får de nødvendige engelskkundskaber, så de overholder de samme standarder som alle andre studerende.
Kontor for uddannelse af migranter
Kontorets rolle er at administrere tilskudsprogrammer, der tilbyder akademiske og relaterede tjenester til børn af migrantarbejdere, der er ansat i fiskeri-, landbrugs- og træindustrien.
OVAE (kontoret for erhvervs- og voksenuddannelse)
Dette kontor yder støtte til national forskning, demonstration, evaluering, kapacitetsopbygning og teknisk assistance. Dets programmer omfatter CAELA (Center for Adult English Language Acquisition) og alfabetisering af voksne.
DOL (Department of Labor)
Følgende kontorer sorterer under DOL:
ILAB (Bureau for Internationale Arbejdsanliggender)
ESA (administration af beskæftigelsesstandarder)
ETA (Administration for beskæftigelse og uddannelse)
HHS (Ministeriet for sundhed og menneskelige tjenester)
Kontoret for genbosættelse af flygtninge
Dette kontor tilbyder finansiering til private og offentlige enheder, stater og frivillige non-profit-organisationer for at hjælpe asylansøgere og flygtninge med at bosætte sig i USA og blive selvforsørgende. Den fører også tilsyn med mindreårige, der ikke er ledsaget af en voksen.
MHSP (mindre head start-program)
Det er et nationalt program, hvor migrantafdelingen er ansvarlig for at ændre leveringen, så den opfylder migrantlandarbejdernes ofte unikke krav. Programmet sigter mod at levere tjenester til børn i førskolealderen med lav indkomst samt deres familier. Målene er knyttet til sundhed, uddannelse, sociale ydelser og forældreinddragelse.
MHP (sundhedsprogram for migranter)
Dette program, som hører under Health Resources and Services Administration, giver tilskud til almennyttige organisationer i lokalsamfundet til sprogligt og kulturelt relevante forebyggende og primære sundhedsydelser til sæsonarbejdere og vandrende landarbejdere samt deres familier.