I en positiv udvikling for udenlandske læger og sundhedsfaciliteter i Upstate og det nordlige New York har Northern Border Regional Commission (NBRC ) officielt lanceret et banebrydende J-1 Visa Waiver Program.
Dette program sigter mod at løse en mangeårig udfordring for internationale medicinske kandidater (IMG’er), der kommer til USA på J-1-udvekslingsvisum for at få opholdstilladelse eller stipendiatuddannelse – det besværlige krav om to års opholdstilladelse i hjemlandet.
Meddelelsen følger den forventning, der først blev nævnt i september 2022, og markerer realiseringen af mange års planlægning og indsats for at skabe en vej for kvalificerede læger til at arbejde i medicinsk underforsynede områder inden for NBRC’s jurisdiktion.
Forståelse af J-1-visumudfordringen
Internationale medicinstuderende på J-1-udvekslingsvisum støder på en stor forhindring – kravet om to års ophold i hjemlandet.
Dette krav binder udenlandske læger til at vende tilbage til deres hjemland i to år efter at have afsluttet deres medicinske uddannelse eller træning i USA. At overvinde dette krav er notorisk udfordrende, og der er kun begrænsede muligheder for at opnå en dispensation.
Der findes flere lægespecifikke fritagelseskategorier, som er rettet mod ydelser i medicinsk underforsynede områder.
Nogle få af disse programmer, såsom dem, der tilbydes af Appalachian Regional Commission og Delta Regional Authority, har geografiske begrænsninger. NBRC’s nye J-1 dispensationsprogram løser denne udfordring ved at tilbyde en ekstra mulighed for kvalificerede læger.
Dette program er specifikt rettet mod områder med mangel på sundhedspersonale (HPSA) og områder, hvor der mangler lægehjælp (MUA) inden for den lovmæssigt definerede nordlige grænseregion, der omfatter områder i New York, Vermont, New Hampshire og Maine.
Støtteberettigelse og krav til programmet
Læger, der søger dispensation gennem NBRC-programmet, skal forpligte sig til at arbejde mindst tre år og dedikere 40 timer om ugen til at betjene patienter i et HPSA eller MUA udpeget af U.S. Department of Health and Human Services i den nordlige grænseregion.
I New York omfatter det amter som Cayuga, Clinton, Essex, Franklin og andre, i alt 27 amter.
Den indledende fase af NBRC’s J-1 dispensationsprogram er fokuseret på primær lægehjælp, der omfatter almen eller familiepraksis, generel intern medicin, pædiatri, OB/GYN og mental sundhed.
NBRC har dog indikeret planer om at udvide programmets “anden fase” til at omfatte applikationer til specialiseret pleje, hvilket udvider programmets indvirkning.
Betydning for New York og resten af verden
Dette initiativ er især vigtigt for sundhedsfaciliteter i New York, hvor Conrad State 30 waiver-programmets 30 tilgængelige pladser konsekvent er overtegnet.
New York State har oplevet en stigning i efterspørgslen, med anmodninger på mellem 50 og 100 til de begrænsede 30 Conrad-fritagelser i de seneste år.
NBRC’s dispensationsprogram, som i sin anden fase udvides til også at omfatte speciallæger, er klar til at lette dette pres ved at give læger og sundhedsfaciliteter i hele staten en alternativ mulighed.
Især kan arbejdsgivere inden for NBRC’s jurisdiktion ansøge direkte til NBRC om J-1 dispensationer til kvalificerede læger, hvilket strømliner processen og reducerer konkurrencen om Conrads 30 pladser.
Denne udvidelse af mulighederne er en velkommen udvikling for medicinske faciliteter, der skaber en mere tilgængelig og diversificeret pulje af J-1 dispensationsmuligheder.
Vi ser fremad: ESTA-forbindelse
Når udenlandske læger undersøger mulighederne under NBRC’s J-1 Visa Waiver Program, er det vigtigt at overveje relaterede processer, såsom Electronic System for Travel Authorization (ESTA).
ESTA er et automatiseret system, der afgør, om besøgende er berettigede til at rejse til USA under Visa Waiver-programmet (VWP). Læger og andre internationale rejsende bør være opmærksomme på deres ESTA-status og sikre, at de overholder de amerikanske immigrationskrav.
Efterhånden som NBRC-programmet udvikles og udvides, bliver det stadig vigtigere at forstå den bredere kontekst af amerikanske immigrationsprocesser, herunder ESTA, for dem, der ønsker at bidrage med deres medicinske ekspertise til samfund i nød i den nordlige grænseregion.