En historisk rejse fra oprindeligt fristed til nationalpark
Længe før National Park Service blev oprettet, havde foden af Arbuckle Mountains i det sydlige Oklahoma en rig historie.
Her har boet oprindelige folk i århundreder, og palæo-indianerne slog sig ned her i 600 e.Kr., efterfulgt af nationer, der blev forflyttet via Trail of Tears. Chickasaws og Choctaws trivedes i regionen, tiltrukket af det helbredende, svovlrige vand, der boblede op fra de gamle Arbuckles.
Ifølge Megan Wilkins, en park ranger og public affairs officer i Chickasaw National Recreation Area, blev disse mineraliserede vande oprindeligt søgt for deres medicinske egenskaber. “Mange mennesker kom til områder som dette for at drikke mineralvand som en slags medicin i håb om, at det ville behandle en række lidelser,” forklarer hun.
Føderal kontrol og fødslen af Platt National Park
I 1902 solgte Chickasaw- og Choctaw-nationerne deres jord, inklusive 33 kilder, til den føderale regering.
Dette markerede oprettelsen af Sulphur Springs Reservation, en forløber for National Park Service, der havde til formål at bevare landet til rekreativ brug. Platt National Park, som den senere blev omdøbt til, blev den eneste nationalpark i Oklahoma og tiltrak besøgende med sine helbredende kilder.
Wilkins beskriver den oprindelige attraktion: “Hovedattraktionen, der inspirerede til oprettelsen af denne park, var mineralvandskilderne i området.”
Parkens popularitet steg voldsomt, og den fik tilnavnet “Sydvestens legeplads”.
Transformation og udfordringer
Med tiden skiftede Platt National Park fra at være en terapeutisk destination til et rekreativt fristed.
I 1930’erne blev en lejr etableret af Civilian Conservation Corps, som igangsatte transformationer, især opførelsen af kunstige vandfald designet til rekreativ svømning.
I 1960’erne blev Arbuckle-dæmningen bygget, som dannede Lake of the Arbuckles og udvidede mulighederne for vandrekreation.
På trods af udfordringer og forsøg på at overdrage ejerskabet holdt parken ud.
Chickasaw Nationens resolution i 1967 forsøgte at omdøbe den til Chickasaw National Park for at understrege dens bånd til det oprindelige samfund. Navneskiftet gav dog ikke genlyd, og parken gennemgik yderligere ændringer i 1976.
Det nationale rekreative område Chickasaw: En win-win-win-situation
I 1976 fusionerede Platt National Park med Arbuckle Recreation Area og blev til Chickasaw National Recreation Area.
Selvom parken teknisk set blev degraderet, fortsatte den under National Park Service’s jurisdiktion med et øget fokus på vandrekreation.
Samarbejdet glædede National Park Service, kongressens delegation og Chickasaw Nation og skabte en harmonisk blanding af historie, rekreation og føderalt tilsyn.
Wilkins forklarer: “Da folk begyndte at tale om at kombinere de to områder officielt, var der mange, der blev glade.” Parkens vækst omfattede erhvervelse af yderligere jord og tilladelse til besøgende til at deltage i aktiviteter som vandski, som er tilladt i nationale rekreative områder, men ikke nationalparker.
En hyldest til fortiden, nutiden og fremtiden
Processen med at ændre betegnelsen blev en mulighed for at ære dem, der kom før, især Chickasaw-folket.
Deres engagement i samarbejdet skabte et langsigtet partnerskab med National Park Service, der førte til fælles rum og udnævnelsen af et medlem af Chickasaw-nationen som parkinspektør.
I dag står Chickasaw National Recreation Area som et vidnesbyrd om bevarelsen af kulturarv, helbredende vand og et blomstrende økosystem. Chickasaw Nationens indflydelse strækker sig til lokale virksomheder, hvilket markerer en tilbagevenden til kontrol over deres forfædres land.
Åbning af muligheder for internationale besøgende
Når vi sætter pris på Chickasaw National Recreation Areas historiske rejse, er det vigtigt at overveje dens relevans i forbindelse med amerikansk turisme og immigration.
Parkens forvandling afspejler de forskellige attraktioner, der tiltrækker besøgende til USA.
For internationale rejsende, der er interesserede i at opleve den unikke blanding af historie, natur og rekreation, som Chickasaw National Recreation Area tilbyder, bliver Electronic System for Travel Authorization (ESTA ) et afgørende værktøj.
ESTA fungerer som et automatiseret system, der er designet til at vurdere, om rejsende fra lande, der deltager i Visa Waiver Program (VWP ), er berettigede til indrejse i USA uden behov for et visum.
ESTA er designet til kortvarige besøg og strømliner indrejseprocessen for berettigede rejsende, hvilket giver en bekvem og effektiv måde at få tilladelse på, før man tager på en rejse til destinationer som Chickasaw National Recreation Area.
Parkens rekreative fokus er på linje med de fritidsrejser, som ESTA opfordrer til, og giver internationale besøgende mulighed for at udforske Oklahomas stille skønhed.
Chickasaw National Recreation Areas udvikling afspejler en harmonisk balance mellem bevarelse og fremskridt. Mens de besøgende svælger i landets historie og naturlige vidundere, sikrer ESTA, at internationale rejsende uden problemer kan blive en del af fortællingen og opleve dette værdifulde lands tiltrækningskraft.