Electronic System for Travel Authorization (ESTA) gør det muligt for pasindehavere fra de 39 forskellige Visa Waiver Program-lande, der deltager i initiativet, at rejse til USA for turisme, korte studier, medicin, transit og forretningsformål uden først at skulle ansøge om et visum. ESTA gør det nemt for borgere fra Storbritannien, Australien, Irland, New Zealand og en række andre lande i Europa, Sydamerika og Asien at rejse til USA. Det tager typisk ikke mere end 10 til 15 minutter at udfylde ansøgningsskemaet, og der træffes en beslutning næsten med det samme. Omkring 99% af ansøgningerne bliver godkendt. Denne artikel dækker emner vedrørende de betingelser, der bestemmer varigheden af en ESTA.
Hvor længe er en ESTA-godkendelse gyldig?
En ESTA-godkendelse er gyldig i en 2-årig periode, eller indtil ansøgerens pas udløber, alt efter hvad der sker først. Det betyder dog ikke, at en person med en godkendt ESTA kan blive i USA i en periode på to år. Det er kun gyldigt for ét 90-dages besøg ad gangen. Derefter er der normalt en ventetid på 12 måneder, før det næste besøg kan finde sted. En person, der har ansøgt om og fået udstedt en ESTA og derefter har besøgt USA i 90 dage, skal derfor vente 12 måneder, før han eller hun kan rejse ind i landet med sin ESTA igen.
Det skal her bemærkes, at CBP (Custom and Border Protection) indtil nu ikke har anvendt 12-månedersreglen særlig strengt. Der er også et ret nemt alternativ: En person med en godkendt ESTA, som har tilbragt 90 dage i USA, og som gerne vil besøge landet igen, før den 12 måneder lange karensperiode er udløbet, kan blot ansøge om et amerikansk visum.
Enhver rejsende, der har brug for information om at immigrere til USA eller om visumrelaterede spørgsmål, rådes til at søge juridisk rådgivning hos en autoriseret amerikansk immigrationsadvokat.
Det er vigtigt at bemærke, at CBP kan udøve deres skøn, når de beslutter, hvem der får adgang til USA, og hvem der ikke gør. Grænsevagten afgør, om der er gået en “rimelig tid” mellem opholdene. Hvis grænsevagten har mistanke om, at en person forsøger at komme ind i USA for at bo der, vil en sådan rejsende ikke blive tilladt indrejse.
Hvornår er det bedst at indsende en ESTA-ansøgning?
En person, der ønsker at rejse til USA, bør strategisk planlægge tidspunktet for sin ESTA-ansøgning for at sikre, at han eller hun får mest muligt ud af sit besøg i landet, og at der er tid nok til eventuelle forsinkelser med at få tilladelse til at besøge USA.
Selvom den absolutte minimumsperiode for godkendelse af en ESTA-ansøgning er 72 timer, er det tilrådeligt at sende din ansøgning så tidligt som muligt, hvis den bliver afvist, og du i stedet skal ansøge om et amerikansk visum.
Rejsende, der har til hensigt at blive i USA i mere end 90 dage, skal ansøge om et amerikansk visum fra starten, da ophold af denne varighed ikke er muligt med en ESTA.
Det er meget vigtigt at være opmærksom på følgende: En rejsende, der overskrider sin ESTA, vil højst sandsynligt blive udelukket fra Visa Waiver-programmet. Han eller hun kan også blive nægtet indrejse ved en amerikansk grænsepost i fremtiden. Derudover kan en overskridelse af din ESTA gøre det meget svært eller endda umuligt at få et amerikansk visum i fremtiden.
Kan jeg forlænge mit ophold i USA ved at rejse til andre lande i regionen?
Besøg i andre lande i regionen, såsom Mexico, Canada eller endda Caribien, uden først at vende tilbage til dit hjemland, vil med stor sandsynlighed blive betragtet som en del af dit 90-dages ophold i USA af CBP’s grænsevagter. De er klar over, at rejsende bruger denne taktik til at få deres 90-dages besøg til at vare meget længere, og at en sådan taktik højst sandsynligt bare vil resultere i, at den rejsende bliver afvist, når han eller hun forsøger at rejse ind i USA igen.
Folk, der virkelig ønsker at kombinere et besøg i Mexico, Canada eller Caribien med et 90-dages ophold i USA, kan være bedst tjent med at planlægge deres rejseplan på en sådan måde, at de ikke behøver at vende tilbage til USA, da det er meget usandsynligt, at de vil få nogen lempelse, hvis de overskrider tidsfristen med bare en enkelt dag.
Er det muligt at forny en ESTA i USA?
Nej, det er det ikke. En ESTA kan ikke forlænges uden for eller inden for USA’s grænser. ESTA-ansøgningen skal indsendes, før en rejsende ankommer til USA eller et af dets territorier. Hvis en persons ESTA eller pas udløber, mens han eller hun er i landet, behøver de dog ikke at indsende en ny ESTA-ansøgning inden udløbet af 90-dages perioden.