Før vi ser på de dokumenter, der kræves for at ansøge om en ESTA, lad os først dække et par grundlæggende punkter, såsom hvad en ESTA er, og hvem der kvalificerer sig til at ansøge om en. Hvis du har travlt, kan du springe direkte til afsnittet “Hvilke dokumenter skal jeg bruge for at ansøge om en ESTA?” nedenfor.
Hvad er ESTA?
Udtrykket ESTA (Electronic System for Travel Authorization) henviser til et elektronisk program, der bruges til at afgøre, hvem der er kvalificeret til at besøge USA uden at skulle ansøge om visum.
At have en godkendt ESTA er det primære krav i VWP(Visa Waiver Program). Personer, der ikke er i besiddelse af en godkendt ESTA, vil ikke få lov til at rejse ind i USA, medmindre de ansøger om et visum. Systemet blev indført i 2009 af Department of Homeland Security for at gøre det lettere for lavrisiko-rejsende at komme ind i USA og sværere for dem, der kan udgøre en sikkerhedsrisiko.
En person med en godkendt ESTA har ret til at blive i USA i en periode på højst 90 dage. En ESTA kan ikke forlænges, og det er strafbart at overskride grænsen på 90 dage. Det adskiller sig fra et visum, som giver dig lov til at blive i USA i 6 måneder ad gangen, og som kan forlænges.
En ESTA er ikke det samme som et visum. Med et par mindre undtagelser tillader det kun indehaveren at bruge det til forretningsrejser og turisme. Alle, der har brug for at besøge USA af en anden grund, skal ansøge om et visum.
Kan alle fra hele verden ansøge om en ESTA?
Det korte svar er nej. Kun rejsende fra de lande, der er med i Visa Waiver-programmet, har lov til at ansøge om en ESTA. Listen omfatter i øjeblikket:
Andorra, Australien, Østrig, Belgien, Brunei, Chile, Kroatien, Tjekkiet, Danmark, Estland, Finland, Frankrig, Tyskland, Grækenland, Ungarn, Island, Irland, Israel, Italien, Japan, Letland, Liechtenstein, Litauen, Luxembourg, Monaco, Holland, New Zealand, Norge, Polen, Portugal, Republikken Malta, San Marino, Singapore, Slovakiet, Slovenien, Sydkorea, Spanien, Sverige, Schweiz, Taiwan, Storbritannien.
Listen kan ændre sig, da lande kan blive fjernet fra eller tilføjet til Visa Waiver Program-listen, når som helst den amerikanske regering vælger at gøre det.
Under “Visa Waiver Program Improvement andthe Terrorist Travel Prevention Act of 2015″ begyndte USA at implementere visse ændringer i VWP (Visa Waiver Program). Siden 2016 har visse kategorier af rejsende ikke længere kvalificeret sig til at besøge USA under dette program. Disse ændringer påvirkede følgende typer af rejsende:
- Statsborgere fra en af VWP-nationerne, som har besøgt et af følgende lande siden marts 2011: Cuba, Irak, Iran, Syrien, Sudan, Somalia, Libyen eller Yemen. Læsere bør bemærke, at der gælder undtagelser for militærpersonale og diplomater.
- Statsborgere i et af VWP-landene, der har dobbelt statsborgerskab i Irak, Iran, Nordkorea, Syrien eller Sudan, er ikke kvalificeret til ESTA-programmet.
- Fra august 2019 er rejsende, der har været i Nordkorea efter marts 2011, heller ikke længere kvalificeret til ESTA.
- Fra 1. januar 2021 (den dato, hvor Cuba blev føjet til listen over “statssponsorer af terrorisme”) er enhver udenlandsk rejsende, der har besøgt landet efter 2021, ikke kvalificeret til en ESTA, men skal i stedet ansøge om et visum. De, der besøgte Cuba før 2021, kan stadig ansøge om en ESTA.
Alle udenlandske rejsende rådes til at bekræfte deres ESTA-status inden afrejsen til USA.
Andre krav i forbindelse med ESTA
Selv hvis dit land er en del af VWP, og de ovennævnte undtagelser ikke gælder for dig, er der stadig et par andre krav, du skal opfylde.
- Du skal have et e-pas, dvs. et biometrisk pas, som er udstyret med en elektronisk chip, der indeholder alle dine biometriske oplysninger. Dette pas bør ikke udløbe før 6 måneder efter, at du har forladt USA.
- Din godkendte ESTA bør stadig være gyldig, når du rejser ind i USA. Du kan ikke forny en ESTA, mens du er i landet, og du kan ikke blive længere end 90 dage.
- Du skal have en gyldig returbillet. Hvis du rejser ind i USA med fly eller skib, skal du også kunne fremvise en returbillet for at bevise, at du forlader landet, før din ESTA udløber. De amerikanske grænsevagter vil kontrollere, at du har en sådan billet.
- Hvis du ankommer til USA over land, skal du fremvise en formular I-94W.
- Formålet med din rejse til USA skal være enten forretning eller turisme (mindre undtagelser, se nedenfor). Forretningsrejser kan omfatte møder med forretningsforbindelser eller potentielle kunder. Turistrejser dækker over aktiviteter som sightseeing og besøg hos lokale familiemedlemmer eller venner.
- Undtagelser fra ovenstående regel er, hvis du deltager i en professionel begivenhed som f.eks. en forretningskonference. En ESTA giver dig også mulighed for at deltage i sociale arrangementer, f.eks. musikkonkurrencer eller amatørsportsbegivenheder, eller at deltage i et kort kursus til rekreative formål, f.eks. et akademisk kursus, der kun giver point.
Hvilke faktorer kan gøre, at man ikke er berettiget til en ESTA?
Enhver af nedenstående grunde kan diskvalificere dig fra at få en ESTA:
- Du er tidligere blevet deporteret fra eller nægtet indrejse i USA.
- Du har en straffeattest, og/eller du er tidligere blevet anholdt.
- Under et tidligere besøg i USA overskred du din visumgrænse.
- Du lider af en alvorlig smitsom sygdom
- Du har dobbelt statsborgerskab, og et af landene er Iran, Irak, Nordkorea, Sudan eller Syrien.
Udfyldelse af ESTA-ansøgningsskemaet
Processen starter med, at du besøger CBP’s hjemmeside og finder ESTA-ansøgningssektionen. Du kan enten kun ansøge for dig selv eller for dig selv og en gruppe familiemedlemmer eller venner. Du vil blive bedt om at indtaste dine personlige oplysninger og pasoplysninger, herunder følgende:
- For- og efternavn
- Oplysninger om dine forældre
- Oplysninger om dit statsborgerskab
- Dine kontaktoplysninger, f.eks. din e-mailadresse
- Oplysninger om din arbejdsgiver
Det automatiserede system krydstjekker derefter de oplysninger, du har givet, med flere juridiske databaser for at sikre, at du ikke udgør en sikkerhedsrisiko.
Hvilke dokumenter skal jeg bruge for at ansøge om en ESTA?
De dokumenter, du skal have klar, når du ansøger om en ESTA, er:
- Et e-pas, der er gyldigt i 6 måneder efter din planlagte afrejse fra USA.
- En acceptabel betalingsmetode (f.eks. PayPal, Discover, American Express, MasterCard eller Visa).
Hvor lang tid tager det at behandle min ESTA-ansøgning?
I de fleste tilfælde, hvis systemet ikke opfanger nogen mulige sikkerhedstrusler, og du ikke har en straffeattest, bør du få et svar inden for et par minutter, men sjældent mere end 72 timer – medmindre der er et problem.
Hvad kan jeg gøre, hvis min ESTA-ansøgning ikke bliver godkendt?
Hvis du får en e-mail om, at din ESTA-ansøgning ikke blev godkendt, kan du stadig få godkendt en visumansøgning. I så fald skal du møde op til en personlig samtale på det amerikanske konsulat eller den amerikanske ambassade i dit land og fremlægge al den dokumentation, der kræves. Præcis hvad det vil være, kan afhænge af, hvorfor din ESTA-ansøgning ikke blev godkendt i første omgang.