Udtrykket ESTA henviser til en særlig rejsetilladelse, som borgere fra en udvalgt gruppe af lande, der er en del af Visa Waiver Program (VWP), kvalificerer sig til, hvis de ønsker at besøge USA i turist- eller forretningsøjemed. En ESTA giver borgere fra VWP-lande mulighed for at besøge USA uden at skulle igennem den meget mere langvarige proces med at ansøge om et visum.
Du kan ansøge online, og hvis der ikke sker noget uforudset, kan du have en godkendt ESTA på dit skrivebord inden for 72 timer eller mindre.
Hvor længe er en ESTA gyldig?
En godkendt ESTA forbliver gyldig i en 2-årig periode. Hvis dit pas imidlertid udløber inden for den 2-årige periode, udløber ESTA’en sammen med det, og du skal ansøge om både et nyt pas og en ny ESTA.
At have en godkendt ESTA betyder dog ikke, at du kan blive i USA i to år. Du kan besøge USA så mange gange, du vil, i løbet af den toårige periode i forretnings- eller turistøjemed, men du må kun opholde dig i 90 dage eller mindre ad gangen.
Giver en ESTA mig mulighed for at bo i USA og bare forlade landet hver 90. dag i en dag eller to?
Absolut ikke. Selvom der ikke ser ud til at være nogen officiel lovgivning, der bestemmer, hvor længe du skal forlade USA, før du kan komme tilbage til dit næste besøg, ser den generelle regel ud til at være, at du skal forlade landet i mindst samme periode, som du tilbragte i USA – med et maksimum på 90 dage ad gangen.
Husk, at den person, der har det sidste ord, er CBP-betjenten (Customs and Border Patrol) på dit indrejsested i USA. Hvis han eller hun får det indtryk, at du forsøger at misbruge dine ESTA-privilegier, kan du stadig ende med at blive nægtet indrejse i landet på trods af, at du har en godkendt ESTA.
Bortset fra at mit pas udløber, hvornår skal jeg så ansøge om en ny ESTA?
Du skal også ansøge om en ny ESTA, hvis noget af det følgende sker:
- Du ændrer dit for- eller efternavn eller begge dele
- Du gennemgår et kønsskifte
- Du får statsborgerskab i et nyt land
Hvis du allerede har et ESTA og bliver fundet skyldig i en alvorlig forbrydelse, er det muligt, at dit ESTA vil blive tilbagekaldt. I så fald vil du ikke kunne rejse til USA under Visa Waiver Program (VWP) igen. ESTA-ansøgningsprocessen stiller spørgsmål om straffedomme, og hvis du svarer “ja” til spørgsmålene om straffedomme, vil du få at vide, at du ikke er berettiget til at rejse under VWP, og at du i stedet skal ansøge om et visum.
Giver en godkendt ESTA mig garanti for indrejse i USA?
Nej, som du sikkert har gættet nu, garanterer en ESTA ikke indrejse i USA. Selvom en godkendt ESTA giver dig mulighed for at rejse til en amerikansk indrejsehavn og anmode om tilladelse til at komme ind i landet, træffes den endelige beslutning om, hvorvidt en person skal have tilladelse til indrejse eller ej, af told- og grænsebeskyttelsesofficeren (CBP).
Med andre ord giver ESTA-tilladelsen dig mulighed for at rejse til USA, men den garanterer ikke indrejse. Hvis CBP-medarbejderen f.eks. konkluderer, at du har udeladt vigtige oplysninger, da du udfyldte ansøgningsskemaet, kan du stadig blive nægtet indrejse i landet. Du kan være sikker på, at dette ikke sker hver dag, men det understreger kun, hvorfor det er så vigtigt at besvare alle spørgsmål på ESTA-ansøgningsskemaet 100% sandfærdigt.
Hvad er kravene for at få et ESTA?
For at kvalificere dig til en ESTA skal du opfylde følgende kriterier:
- Du skal være statsborger i et land, der deltager i Visa Waiver-programmet (VWP).
- Du skal have et gyldigt pas fra et af VWP-landene
- Du skal have til hensigt at rejse ind i USA i 90 dage eller mindre for forretning, fornøjelse eller transit.
- Du må ikke have en straffeattest eller være blevet fundet skyldig i en alvorlig forbrydelse.
- Du må ikke tidligere være blevet nægtet indrejse i USA eller have fået afslag på din visumansøgning.
- Du må ikke have rejst til nogen af følgende lande: Iran, Irak, Libyen, Somalia, Sudan, Syrien eller Yemen efter 1. marts 2011Du må ikke lide af en smitsom sygdom eller udgøre en trussel mod folkesundheden eller sikkerheden.
Hvad sker der med mig, hvis jeg overskrider mit ESTA?
Det kan have alvorlige konsekvenser at overskride en ESTA. Hvis du overskrider din ESTA, vil du faktisk opholde dig ulovligt i USA. Det kan skabe en række konsekvenser og bekymringer. Din nuværende ESTA vil blive annulleret, og du kan f.eks. blive bedt om at forlade USA med det samme. Du kan også blive straffet med bøder eller et forbud mod fremtidige rejser til landet gennem ESTA-programmet.
Afhængigt af hvor længe du har overskredet ESTA’en, kan du få forbud mod at rejse til USA i en periode på op til 10 år. Det skyldes, at det er en direkte overtrædelse af amerikansk immigrationslovgivning at overskride en ESTA-tilladelse.
Kan det maksimale ophold på 90 dage ad gangen for et ESTA forlænges af en hvilken som helst grund?
Det er kun muligt at forlænge dit ESTA, så du kan blive længere i tilfælde af en nødsituation. Hvis du er nødt til at blive længere end 90 dage på grund af en nødsituation, bør du ansøge om en såkaldt “Satisfactory Departure”, som giver dig mulighed for at blive i USA i op til 30 dage efter udløbet af din ESTA uden at blive straffet eller retsforfulgt.
For at kvalificere dig til en tilfredsstillende udrejse skal du vise, at du ikke er i stand til at forlade USA, uden at det er din egen skyld. Følgende betragtes som nødsituationer, der kan give mulighed for en forlængelse:
Uforudset nødsituation: Hvis du står over for en uforudset nødsituation, der kræver, at du bliver i USA længere, end din ESTA tillader, kan du muligvis anmode om en forlængelse. Dette er dog ikke garanteret. Du skal levere et acceptabelt bevis på din nødsituation og vise, at du ikke har andre muligheder end at blive i USA.
Rejsebegrænsninger: Hvis du ikke er i stand til at rejse på grund af omstændigheder uden for din kontrol, såsom en naturkatastrofe eller en flystrejke, kan du muligvis anmode om, at dit ESTA forlænges, indtil du kan rejse igen. Det er ikke garanteret, og også her skal du dokumentere de omstændigheder, der forhindrer dig i at rejse.
Bemærk også, at det er obligatorisk, at du ansøger om anmodningen inden udløbet af det nuværende maksimale ophold på 90 dage på dit ESTA. Lad være med bare at blive for længe og håbe på det bedste!