ESTA er et automatiseret system, der bruges til at afgøre, om besøgende er berettigede til at rejse til USA under VWP. Det screener rejsende, før de går ombord på deres fly eller skib til USA for at sikre, at de ikke udgør en immigrations- eller sikkerhedsrisiko.
Det er ikke overraskende, at ESTA-ansøgningsprocessen er den samme, uanset om du ankommer med fly eller skib. Du vil blive bedt om at angive dine personlige oplysninger og pasoplysninger og besvare nogle sikkerhedsspørgsmål. Når din ansøgning er blevet godkendt, vil din ESTA være gyldig i op til to år, eller indtil dit pas udløber, alt efter hvad der kommer først.
Det er vigtigt at bemærke på dette tidspunkt, at en godkendt ESTA ikke garanterer, at du får lov til at rejse ind i USA. Det er op til told- og grænsekontrollen (CBP) at afgøre, om du får lov til at rejse ind i USA ved ankomsten.
Hvis dit land ikke er medlem af Visa Waiver-programmet, er din eneste mulighed at ansøge om et amerikansk visum før din rejse.
Så hvem skal egentlig ansøge om ESTA, før de tager på en rejse til USA?
Alle borgere eller statsborgere, der kvalificerer sig til Visumfritagelsesprogram lande, der har til hensigt at rejse til USA i turist- eller forretningsøjemed, skal ansøge om og få en ESTA-godkendelse, før de får lov til at gå ombord på et fly eller skib, der er på vej til USA.
I denne sammenhæng henviser udtrykket “USA” til det kontinentale USA, Hawaii, Alaska, Guam, Puerto Rico, De Amerikanske Jomfruøer og De Nordlige Marianer.
Uanset om de er ledsaget eller ej, og uanset alder, skal børn også selvstændigt godkendes til ESTA. En tredjepart, såsom et familiemedlem eller et rejsebureau, kan indsende en ESTA-ansøgning på vegne af en sådan Visa Waiver Program-rejsende.
Er en ESTA bare et andet navn for en type visum?
Det korte svar er nej, det er ikke det samme. Det opfylder ikke de lovgivningsmæssige eller juridiske krav, som visa skal overholde i henhold til amerikansk lovgivning. At ansøge om en ESTA er nemmere og tager kortere tid end at ansøge om et visum. Godkendelsesprocessen tager typisk alt fra et par minutter til 72 timer. Ansøgningsprocessen for et visum kan tage uger eller måneder.
Hvis du allerede har et visum til USA, vil det være tilstrækkeligt til at give dig adgang til USA. Det er ikke nødvendigt også at ansøge om en ESTA.
Hvad er hovedformålet med en ESTA? Er det sikkerhedsrelateret?
Ja, det er det. En ESTA gør det muligt for Department of Homeland Security bedre at vurdere, om en person er berettiget til at rejse ind i USA under Visa Waiver-programmet, og om han eller hun kan udgøre en sikkerheds- eller retshåndhævelsesrisiko.
En ESTA tjener derfor til at opveje visse risici, der er en del af visumfri rejser. Det sker ved at indføre et avanceret niveau af kontrol, som gør det muligt for frontpersonalet i DHS at koncentrere sig endnu bedre om det relativt lille antal mennesker derude, som potentielt kan blive en fare for USA.
Hvis jeg er om bord på et krydstogtskib, der lægger til i en amerikansk havn, får jeg så lov til at tage på dagsture, hvis jeg ikke har en ESTA?
Hvis du er statsborger i et land, der er medlem af Visa Waiver Program (VWP), skal du have en godkendt ESTA for at rejse ind i USA, også selv om du kun er på besøg for en dag.
Men hvis du er statsborger i et land, der ikke er medlem af VWP, kan du muligvis rejse ind i USA uden en ESTA, hvis du har et gyldigt amerikansk visum, eller hvis du er berettiget til visumfritagelse af andre årsager.
Det er vigtigt at bemærke, at selv om du kan rejse ind i USA uden en ESTA, skal du muligvis stadig igennem immigrations- og toldprocedurer ved ankomst og afrejse fra USA, og du skal muligvis fremvise visse dokumenter, såsom dit pas og skibets rejseplan. Derudover kan de specifikke krav for indrejse variere afhængigt af omstændighederne ved din rejse og de amerikanske immigrationsmyndigheders skøn.
Er der andre lande, der har noget, der ligner den amerikanske ESTA?
Flere lande har implementeret eller er ved at implementere et system svarende til det amerikanske ESTA (Electronic System for Travel Authorization) for at screene visumfritagne udenlandske besøgende for sikkerhedsrisici før deres ankomst. Nogle af disse lande omfatter:
Canada: Den canadiske regering indførte sit Electronic Travel Authorization (eTA) system i 2016 for udenlandske statsborgere, der er fritaget for visum, og som rejser til Canada med fly.
Australien: Australien indførte Electronic Travel Authority (ETA) i 1996, som er påkrævet for udenlandske besøgende, der er fritaget for visum, og som rejser til Australien i turist- eller forretningsøjemed.
New Zealand: Den newzealandske regering indførte Electronic Travel Authority (NZeTA) i 2019 for udenlandske besøgende, der er fritaget for visum, og som rejser til New Zealand med fly.
Japan: Japan planlægger at indføre et nyt elektronisk rejsetilladelsessystem (ETA) i 2020, som vil være påkrævet for visumfri udenlandske besøgende, der rejser til Japan på kortvarige ophold.
Den Europæiske Union: Det europæiske rejseinformations- og autorisationssystem (ETIAS) forventes at blive implementeret i 2024 for visumfri udenlandske besøgende, der rejser til Schengen-området, som omfatter de fleste europæiske lande.
Det Forenede Kongerige: Storbritanniens ESTA-version er EVW eller Electronic Visa Waiver. Det giver en kvalificeret ansøger mulighed for at besøge det pågældende land i højst 6 måneder i forbindelse med forretning, turisme, medicinsk behandling eller studier.
Det er vigtigt at bemærke, at hvert af disse systemer fungerer uafhængigt, og rejsende skal ansøge om hver tilladelse separat, hvis de planlægger at besøge flere lande med lignende systemer.
Skal mit pas opfylde visse kriterier, før jeg får lov til at rejse ind i USA under Visa Waiver-programmet?
Ja, dit pas skal opfylde visse kriterier, for at du kan få lov til at rejse ind i USA under VWP.
For det første skal passet være et elektronisk pas (e-pas), der indeholder en chip med biometriske oplysninger. E-pas skal opfylde visse globale standarder for lagring og sikring af data relateret til pasindehaveren.
Mange lande er begyndt at udstede e-pas, så du bør tjekke med din regering, om dit pas opfylder dette krav.
Dit pas skal også være maskinlæsbart. Det betyder, at der skal være en stribe nederst på persondatasiden, som en maskine kan læse.
Endelig skal dit pas være gyldigt i mindst seks måneder ud over dit planlagte ophold i USA. Hvis det udløber inden for seks måneder efter din ankomst til USA, bør du forny det, før du tager af sted på din rejse. Ellers kan din ESTA-ansøgning blive afvist, så du bliver udsat for unødvendige forsinkelser.
Kilder: