I-94-formularen er ved at blive udfaset
I de sidste 7 år har besøgende fra et af VWP-landene(Visa Waiver Program), der ønskede at rejse ind i USA ved en landegrænse, skullet udfylde en I-94-formular på papir og betale det relevante gebyr. Fra den 2. maj 2022 vil dette krav blive skrottet og erstattet af ESTA (Electronic System for Travel Authorization), der indtil nu kun har været gældende for ikke-statsborgere, der rejste ind i USA med fly eller skib.
Selvom den endelige beslutning om, hvorvidt en besøgende får lov til at rejse ind i USA eller ej, ligger hos CBP (Customs and Border Control), tilbyder ESTA en form for “forhåndsgodkendelse”. Ændringerne indebærer grundlæggende, at dette system nu udvides til også at dække landovergange. Målet er at forbedre den nationale sikkerhed via bedre screening af rejsende, fremskynde indrejseprocessen og skabe en mere moderne og konsekvent VWP-optagelsespolitik ved landegrænseovergange. Det nye system vil også give omkostnings- og tidsbesparelser for VWP-rejsende og CBP.
Bortset fra en stor forskel vil ESTA-reglerne for landgrænser nu være de samme, som de allerede har været for sø- og luftgrænser. Mens rejsende fra VWP-lande der ankommer med skib eller fly, skal have en godkendt ESTA og give de nødvendige oplysninger til deres skibs- eller flyselskab, før de får lov til at gå ombord på skibet eller flyet, skal besøgende, der ankommer over land (typisk i private køretøjer), kun have en ESTA-godkendelse, umiddelbart før de præsenterer sig for den canadiske grænsepatrulje.
Hvad er Visa Waiver-programmet?
VWP eller Visa Waiver Program gør det muligt for kvalificerede borgere fra 40 lande at besøge USA i turist- eller forretningsøjemed og blive i landet uden visum i op til 90 dage. Rejsende, der rejser ind i USA under VWP-programmet, kan typisk ikke ændre deres status eller forlænge deres besøg, efter at de er ankommet til landet. De, der bliver i USA længere end den maksimale periode, mister retten til at rejse under VWP og kan også udsætte sig selv for andre sanktioner i henhold til amerikansk lovgivning.
Vigtigheden af at ansøge tidligt
Hvis en rejsende fra et VWP-land ankommer til en amerikansk grænseovergang uden at være i besiddelse af en gyldig rejsetilladelse, men ønsker at ansøge om en, vil han eller hun få lov til at trække sin ansøgning om indrejse i USA tilbage. Personen skal derefter vende tilbage til Canada eller Mexico og derfra indsende en ESTA-ansøgning. De skal vente der, indtil de får en rejsetilladelse, før de kan tage tilbage til USA’s indrejsehavn.
En godkendt ESTA er typisk gyldig i 2 år og kan bruges til flere indrejser. Personer, der allerede har en godkendt ESTA, kan blot bruge den til at søge om indrejse i USA – de behøver ikke at ansøge om den igen, når de ankommer til en amerikansk grænseovergang.
Hvis ESTA-ansøgningen afvises, vil ansøgeren ikke længere kunne ansøge om indrejse i USA under Visa Waiver-programmet. Han eller hun skal i stedet besøge et amerikansk konsulat i udlandet og derfra ansøge om et ikke-immigrant B-visum, før han eller hun igen kan søge om indrejse i USA.
BEMÆRK: Canadiske statsborgere skal ikke ansøge om visum til USA og behøver heller ikke at ansøge om en ESTA, hvis de vil rejse ind i USA med skib eller fly. En lignende undtagelse vil nu gælde for grænseovergange på land.
ESTA-ansøgningsprocessen
ESTA-ansøgninger skal indsendes via ESTA’s hjemmeside. Den gode nyhed for folk, der er vant til at udfylde I-94W-formularer, er, at ESTA-ansøgningsformularen hovedsageligt beder om de samme oplysninger, som indtil nu har været en del af I-94W-papirformularen. CBP verificerer de oplysninger, som en ansøger har indsendt i sin ESTA-ansøgning, mod en række databaser såsom overvågningslister og databaser over stjålne og mistede pas. CBP har ret til at afvise en ESTA-ansøgning under enhver af følgende omstændigheder:
- Ansøgeren udgør en sikkerheds- eller retshåndhævelsesrisiko for USA.
- Ansøgeren er ikke amerikansk statsborger, og han eller hun har givet falske oplysninger.
- Ansøgeren er ikke amerikansk statsborger, og han eller hun har ikke givet de nødvendige oplysninger.
- Der er bevis for, at ansøgeren ikke er berettiget til at rejse ind i USA under VWP.
I tilfælde, hvor en ikke-amerikansk statsborger får afslag på sin ESTA-ansøgning, vil vedkommende stadig kunne besøge et passende amerikansk konsulat eller en ambassade for at ansøge om et visum til at rejse ind i landet.
For at tjekke, om din ESTA-ansøgning er blevet godkendt eller ej, skal du gå tilbage til ESTA’s hjemmeside. CBP har brug for mindst to timer til at træffe en beslutning om en ESTA-ansøgning, men i nogle tilfælde kan det tage betydeligt længere tid. I de fleste tilfælde vil ansøgere dog få en afgørelse inden for 72 timer. Alle, der har brug for hjælp til at behandle deres verserende ESTA-ansøgning, kan ringe til ESTA Help Desk på 1-202-325-5120.
ESTA-ændringer og gyldighedsperiode
Som tidligere nævnt er en ESTA, når den er godkendt, normalt gyldig i en 2-årig periode, og den kan bruges til mere end én indrejse i USA ved en luft-, sø- og nu også en landbaseret indrejsehavn.
Rejsende fra VWP-lande, der allerede har en godkendt ESTA, skal ansøge om en ny under en af følgende omstændigheder:
- Personen ændrer sit navn
- Deres pas er udløbet, og de har fået udstedt et nyt.
- De gennemgår et kønsskifte
- Han eller hun er ikke længere statsborger i det land, der er nævnt i det godkendte ESTA-dokument.
- Svaret på et af “ja”- eller “nej”-spørgsmålene i ESTA-ansøgningsformularen er ændret.