Bander af “indbrudsturister” fra Sydamerika har udnyttet midlertidige visa til USA.
De kommer ind i landet for at røve palæer og flygter derefter tilbage til deres hjemlande med de stjålne værdigenstande.
Ifølge politifolk fra Los Angeles Police Department (LAPD) er denne tendens blevet mere og mere udbredt.
Eskalerende kriminalitetstendenser
LAPD rapporterer om en betydelig stigning i indbrud, der involverer indbyggere fra Chile, Ecuador, Colombia og Peru, især i bestemte områder af Los Angeles.
Alene i 2023 blev 94 indbrud tilskrevet personer fra disse lande, hvilket tyder på et voksende problem i regionen.
Udvidelse af kriminelle aktiviteter
Den seneste udvikling tyder på, at dette kriminelle fænomen har spredt sig ud over Los Angeles, og der er rapporteret om hændelser på Long Island og i New Jersey.
Federal Bureau of Investigation (FBI) har identificeret disse bander som en “enorm trussel” mod USA siden 2022, hvilket har ført til en øget indsats for at håndhæve loven.
Reaktion fra ordensmagten
Som reaktion på den eskalerende bandeaktivitet har både FBI og LAPD oprettet specialiserede task forces, der er dedikeret til at håndtere problemet.
LAPD’s vicepolitichef Alan Hamilton understregede situationens presserende karakter og sagde: “Antallet af forbrydelser, der er forbundet med denne type besætninger, er steget meget, meget,” på trods af et generelt fald i antallet af indbrud.
Udnyttelse af visumprogrammet
Banderne udnytter Electronic System for Travel Authorization (ESTA), et program, der blev indført i 2014 for at lette turisme fra pålidelige lande.
Under dette program kan sydamerikanere rejse ind i USA i flere 90-dages perioder uden at gennemgå omfattende baggrundstjek.
Modus Operandi
Disse indbrudsturister undgår typisk at bruge skydevåben for at undgå sigtelser for våbenbesiddelse.
I stedet bruger de sofistikerede teknikker som at hacke sig ind på Wi-Fi-netværk i hjemmet for at omgå sikkerhedssystemer.
De går efter huse i nærheden af åbne områder som vandrestier og kløfter og bruger stiger eller havemøbler til at komme ind i soveværelser på anden sal, som ofte er mindre beskyttet.
Effekter på andre rejsende
Kriminelle banders udnyttelse af det elektroniske system for rejsetilladelse (ESTA ) sætter fokus på bredere konsekvenser for udenlandske rejsende, der besøger USA under dette program.
Mens ESTA blev designet til at lette turisme fra pålidelige lande, understreger indbrudsturisters misbrug af midlertidige visa behovet for strenge kontrolprocedurer og sikkerhedsforanstaltninger.
Denne kriminelle aktivitet bringer den offentlige sikkerhed i fare og truer den amerikanske immigrationsmyndigheds integritet, hvilket kan påvirke opfattelsen af udenlandske rejsende, der bruger ESTA, negativt.
Udfordringer for internationalt samarbejde
Bestræbelserne på at bekæmpe denne kriminelle aktivitet er blevet hæmmet af udfordringer i det internationale samarbejde.
Chiles præsident, Gabriel Boric, har nægtet at oplyse ESTA-brugernes straffehistorik, hvilket begrænser politiets mulighed for at pågribe lovovertrædere.
Sagsanlæg og retsforfølgelse
Statsadvokaten i Orange County, Todd Spitzer, har anlagt sag mod præsident Boric for at overvinde disse forhindringer og få fat i vigtige oplysninger.
Derudover koordinerer de retshåndhævende myndigheder indsatsen for at retsforfølge dem, der er involveret i indbrudsturisme, og tildeler dedikerede anklagere til at håndtere relaterede sager.
Nylige anholdelser og inddrivelser
Nylige politiaktioner har resulteret i anholdelsen af flere personer med forbindelse til indbrudsturisme.
Blandt andet blev en 17-årig chilener og to medskyldige anholdt i Arizona efter en række smykkekup.
Politiet opsnappede en anden bande med stjålet tøj til en værdi af over 1 million dollars fra et enkelt røveri i Beverly Hills.
Løbende udfordringer og fremtidige strategier
De retshåndhævende myndigheder erkender, at det er komplekst at bekæmpe organiserede kriminelle netværk, der beskæftiger sig med indbrudsturisme.
På trods af de seneste succeser understreger myndighederne vigtigheden af løbende samarbejde og innovative strategier for at tackle denne voksende trussel.