Det amerikanske senat vedtog for nylig flere vigtige finanslove, hvoraf en af dem tildelte op til 3,5 millioner dollars til kontoret for den assisterende handelsminister for rejser og turisme.
Præsident Joe Biden underskrev straks loven, så handelsministeriet kunne påtage sig denne afgørende rolle.
Kongressen oprettede stillingen som assisterende sekretær i 2022 for at styrke den koordinerede indsats i forbindelse med rejserelaterede spørgsmål.
Målet er at øge landets evne til at tiltrække 90 millioner internationale besøgende årligt inden 2027.
Betydningen af finansiering for at bevare den globale konkurrenceevne
Geoff Freeman, præsident og CEO for U.S. Travel Association, udsendte en erklæring, der understregede betydningen af finansieringen for at fremme USA’s position på det globale rejsemarked.
Han fremhævede de fremskridt i udviklingen, som USA vil få ud af denne investering.
Han sagde: “Mens andre lande er laserfokuserede på at øge deres andel af globale rejser, har USA været fastlåst i neutral – delvist på grund af en mangel på en koordineret, helstatslig tilgang til at øge antallet af rejser.”
I samme udtalelse opfordrede han også præsident Biden til at fremskynde udnævnelsen af en assisterende sekretær.
U.S. Travel Association gik aktivt ind for denne rolle i erkendelse af dens potentiale til at strømline indsatsen og maksimere rejsesektorens landsdækkende økonomiske indflydelse.
Assisterende sekretærs rolle og ansvar
Ministerens hovedmål er at udvikle en effektiv strategi for at maksimere rejsesektorens økonomiske potentiale.
Dette omfatter bestræbelser på at tiltrække internationale besøgende og være vært for store begivenheder som kongresser og sportsstævner.
Kontoret er placeret i den internationale handelsadministration og vil prioritere at fremme samarbejde mellem agenturer for at nå sine mål.
Udfordringer for den kommende stilling
Selvom etableringen af denne stilling markerer en vigtig milepæl, er det vigtigt at anerkende de udfordringer, der ligger forude.
Geoff Freeman fremhævede udfordringer inden for transport, stat og Homeland Security, som potentielt kunne begrænse handelsministeriets indsats.
Han foreslog, at handelsministeriet kunne få brug for hjælp til at løse disse problemer på tværs af den føderale regering.
Ubestemt tidslinje for udnævnelse
I december blev Alex Lasry udnævnt til viceminister for rejser og turisme i handelsministeriet.
På trods af hans udnævnelse er stillingen som assisterende sekretær stadig ubesat.
Lasry fører tilsyn med National Travel and Tourism Office inden for International Trade Administration, mens udvælgelsesprocessen for den assisterende sekretær fortsætter.
Supplerer andre turismeinitiativer
Denne nylige udvikling supplerer i høj grad andre initiativer i USA’s rejseliv.
Dette inkluderer det elektroniske system til rejsetilladelse (ESTA), som spiller en vigtig rolle i USA’s immigrations- og rejsepolitik.
ESTA afgør, om rejsende fra lande, der er omfattet af Visa Waiver-programmet (VWP ), er berettigede til at rejse, hvilket forenkler internationale rejser, samtidig med at sikkerhedsstandarderne opretholdes.
I takt med at handelsministeriet maksimerer den økonomiske effekt af rejser, er ESTA fortsat afgørende for at håndtere internationale rejser og støtte sikkerhedsmæssige og økonomiske mål.
En målrettet indsats for at udvikle USA’s rejser og turisme
Oprettelsen og finansieringen af stillingen som assisterende sekretær signalerer en fokuseret indsats for at løse rejserelaterede problemer på føderalt niveau.
Mens Biden-administrationen går videre med at udfylde denne rolle, vil interessenter i rejsebranchen nøje overvåge dens indvirkning på amerikansk turisme og immigrationspolitik.